Tipos de prendas de vestir

El aislamiento que proporciona un conjunto de prendas de vestir depende en gran medida de su diseño. Los parámetros del diseño que influyen en el aislamiento son el número de capas, las aberturas, el ajuste, la distribución del aislamiento por el cuerpo y las zonas de piel al descubierto. Algunas propiedades de los mate- riales, como su permeabilidad al aire, su reflectancia y los revesti- mientos son también importantes. Además, el viento y la actividad alteran el aislamiento. ¿Se puede hacer una descripción adecuada de la ropa para poder predecir el bienestar y la tolerancia del que la usa? Se han hecho algunos intentos utilizando técnicas diferentes. La mayoría de las estimaciones del aisla- miento total de la ropa se han realizado para condiciones estáticas (sin movimiento, sin aire) o en interiores, porque los datos disponibles se obtuvieron de maniquíes térmicos (McCullough, Jones y Huck 1985). Las mediciones en seres humanos son labo- riosas y los resultados varían ampliamente. Desde mediados del decenio de 1980 se han desarrollado y utilizado mani- quíes móviles fiables (Olesen y cols. 1982; Nielsen, Olesen y Fanger 1985). Asimismo, la mejora de las técnicas de medición ha permitido realizar experimentos humanos más exactos. Un problema que todavía no se ha solucionado del todo es que en estas evaluaciones no se tiene debidamente en cuenta la evapora- ción del sudor. Casi nunca se utilizan maniquíes capaces de sudar y en ningún caso éstos permiten realizar una distribución realista de la tasa de sudoración en el cuerpo. Los seres humanos sudan, pero de una forma variable.