La temperatura de un globo negro húmedo del tamaño adecuado puede utilizarse como índice del estrés por calor. Tal índice se basa en el principio de que dicha temperatura se ve afectada tanto por la transferencia de calor seco como por la evaporación, como sería el caso de un hombre que suda. Así, la temperatura puede utilizarse, basándose en la experiencia previa, como índice del estrés por calor. Olesen (1985) describe el WGT como la temperatura de un globo negro de 63,5 mm de diámetro cubierto por una tela negra humedecida. La temperatura se lee una vez alcanzado el equilibrio al cabo de unos 10 o 15 minutos de exposición. El NIOSH (1986) describe el Botsball (Botsford 1971) como el instrumento más sencillo y fácil de leer. Se trata de una esfera de cobre de 3 pulgadas (76,2 mm) de diámetro cubierta por una tela negra que se mantiene con una humedad del 100 % gracias a un recipiente de agua que empapa automáticamente la tela. El componente sensor del termómetro está situado en el centro de esfera y la temperatura se lee en un dial (codificado en colores).
Existe una sencilla ecuación que relaciona WGT y WBGT:
WBGT = WGT +2 ºC
para condiciones moderadas de calor radiante y humedad
(NIOSH 1986), pero por supuesto esta relación se mantiene sólo en ciertas condiciones.
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