Polen

Los granos de polen contienen sustancias (alergenos) que pueden causar respuestas alérgicas en personas susceptibles o atópicas, que se manifiestan generalmente como “fiebre del heno” o rinitis. La alergia se asocia principalmente al medio ambiente exterior; en el aire interior, las concentraciones de polen suelen ser consi- derablemente menores que en el aire atmosférico La diferencia en la concentración de polen entre el aire exterior y el interior es mayor en el caso de los edificios en los que los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (CVAA) tienen una filtración eficaz en la entrada del aire externo. Las unidades de aire acondicionado de ventana también producen niveles de polen en el interior más bajos que los existentes en edificios con ventilación natural. El aire de algunos ambientes de trabajo de interior puede llegar a tener un contenido elevado de polen, como en el caso de que exista un gran número de plantas con flores por razones esté- ticas o en los invernaderos comerciales.

Características y orígenes de la contaminación biológica del aire interior

Aunque existe una amplia variedad de partículas de origen biológico (biopartículas) en el aire interior, en la mayoría de los ambientes de trabajo de interior los microorganismos (microbios) tienen gran importancia para la salud. Además de microorga- nismos (como virus, bacterias, hongos y protozoos), el aire interior puede contener granos de polen, detritus animal y fragmentos de insectos y ácaros y sus productos de excreción (Wanner y cols.

1993). Además de los aerosoles biológicos de estas partículas, también puede haber compuestos orgánicos volátiles que emanan de organismos vivos, como las plantas y los microorganismos presentes en el interior.

Otros índices racionales

El índice SWreq y la norma ISO 7933 (1989) constituyen el Humedad máxima de la piel Alarma Peligro Alarma Peligro método racional más sofisticado basado en la ecuación del equili- brio térmico y han supuesto un gran avance. Aunque puede mejorarse aún más, hay otro método alternativo que consiste en utilizar un modelo térmico. La nueva Temperatura Efectiva (TE*) y la Temperatura Efectiva Estándar (TEE) son índices basados en el modelo binodal de la regulación térmica en el ser humano (Nishi y Gagge 1977). Givoni y Goldman (1972, 1973) han propuesto también otros modelos empíricos de predicción para evaluar el estrés por calor.

Interpretación de SWreq

Para realizar una interpretación práctica de los valores calcu- lados, se utilizan valores de referencia en términos de lo que es aceptable y factible (véase la Tabla 42.4).
En primer lugar se realiza una predicción de la humedad de la piel (Wp ), la tasa de evaporación (Ep ) y la tasa de sudoración (SWp) . Básicamente, si los valores calculados como necesarios son factibles, se consideran valores previstos (p. ej., SWp = SWreq). Si no son factibles, pueden tomarse como valores máximos
(p. ej., SWp = SWmax ). En el diagrama de flujos de decisión se ofrecen más detalles (véase la Figura 42.5).
Si la tasa de sudoración requerida puede conseguirse sin que se produzca una pérdida inadmisible de agua, no existe ningún límite en la exposición al calor durante un turno de trabajo de
8 horas. De lo contrario, se calculan las exposiciones de duración limitada (EDL) a partir de:
Cuando Ep = Ereq y SWp = Dmax/8, entonces EDL =
480 minutos y SWreq puede utilizarse como índice de estrés por calor. Si lo anterior no se cumple, entonces:

Tasa de sudoración requerida

Otra mejora teórica y práctica incorporada al HSI y al ITS fue la tasa de sudoración requerida (required sweat rate, SWreq ) (Vogt y cols. 1981). Es un índice que calcula la sudoración necesaria para conseguir el equilibrio térmico a partir de una ecuación perfeccionada del equilibrio térmico, pero lo más importante es que constituye un método práctico para interpretar los cálculos comparando lo que se necesita con lo que es fisiológicamente posible y aceptable en el ser humano.

Los extensos debates y las evaluaciones industriales y de laboratorio (CEC 1988) de este índice tuvieron como resultado su aceptación como Norma Internacional ISO 7933 (1989b). Las diferencias entre las respuestas observadas y esperadas de los trabajadores motivaron la inclusión de notas de advertencia con relación a los métodos de evaluación de la deshidratación y la transferencia de calor por evaporación a través de la ropa en la propuesta de su adopción como Norma Europea (prEN-12515).

(Véase “II. Tasa de sudoración requerida” en el recuadro Indices de calor.)

Indice de Estrés Térmico (Index of Thermal Stress, ITS)

Givoni (1963, 1976) propuso el Indice de Estrés Térmico, que es una versión mejorada del Indice de Estrés por Calor. Una mejora importante es que se reconoce que no todo el sudor se evapora (véase “I. Indice de estrés térmico” en el recuadro Indices de calor de la página 42.22.)

Información adicional

Esta sección de la Enciclopedia presenta una visión de conjunto resumida de los sistemas activos contra incendios existentes en la actualidad en el mercado. El lector podrá encontrar más información en su asociación nacional contra incendios, su agente asegurador o el departamento de prevención de incendios de su localidad.