Selección de las opciones apropiadas de control del ruido (I)

Una vez identificada la causa o fuente del ruido y conocido cómo se radica a las áreas de trabajo, el paso siguiente consiste en elegir entre las opciones disponibles de control del ruido. El modelo estándar utilizado para el control de casi todos los riesgos para la salud consiste en examinar las diversas opciones de control apli- cadas en la fuente, en la vía de transmisión y en el receptor. En algunas situaciones, bastará con controlar uno de estos elementos. Sin embargo, en otras circunstancias puede ser necesario tratar más de un elemento para obtener un ambiente de ruido aceptable.

El primer paso del proceso de control del ruido debe ser intentar alguna forma de tratamiento la fuente. En efecto, la modificación de la fuente aborda la causa originaria de un problema de ruido, mientras que el control de la vía de transmi- sión del sonido con barreras y cerramientos sólo trata los síntomas del ruido. Cuando existen varias fuentes de ruido en una máquina y el objetivo es el tratamiento en la fuente, será necesario estudiar todos los mecanismos generadores de ruido componente por componente.

En el caso del exceso de ruido generado por impactos mecá- nicos, entre las opciones de control a investigar cabría citar la adopción de métodos para reducir la fuerza impulsora, reducir la distancia entre componentes, equilibrar los equipos giratorios

e instalar aisladores de vibraciones. Por lo que se refiere al ruido producido por la circulación de aire o líquidos a gran velocidad, la principal modificación consiste en reducir la velocidad del medio, suponiendo que esta opción sea factible. A veces, esa reducción se consigue aumentando la sección transversal de la tubería en cuestión. Es preciso eliminar toda obstrucción de la tubería para conseguir un flujo aerodinámico, que a su vez redu- cirá las variaciones de presión y la turbulencia del medio trans- portado. Finalmente, con la instalación de un silenciador puede conseguirse una reducción significativa del ruido total. Deberá consultarse con el fabricante del silenciador para elegir el dispo- sitivo apropiado, en función de los parámetros de trabajo y de las restricciones establecidas por el comprador.

CONDICIONES DE LA ILUMINACION • GENERAL (II)

En la percepción del carácter de un ambiente interior influyen el brillo y el color de sus superficies visibles, tanto interiores como exteriores. Las condiciones de iluminación general de un ambiente interior pueden conseguirse utilizando luz natural o iluminación artificial, o lo que es más probable, con una combinación de ambas.

CONDICIONES DE LA ILUMINACION • GENERAL (I)

La iluminación de los ambientes interiores tiene por objeto satisfacer las siguientes necesidades:

• contribuir a crear un ambiente de trabajo seguro;
• ayudar a realizar tareas visuales,
• crear un ambiente visual apropiado.

La creación de un ambiente de trabajo seguro tiene que estar en el primer lugar de la lista de prioridades y, en general, se aumenta la seguridad haciendo que los peligros sean clara- mente visibles. El orden de prioridad de las otras dos necesi- dades dependerá en gran medida del uso dado al ambiente interior. La realización de la tarea puede mejorarse haciendo que sea más fácil ver todos sus detalles, mientras que se crean ambientes visuales apropiados variando el énfasis de iluminación dado a los objetos y superficies existentes dentro del ambiente interior.
La luz y el color influyen en nuestra sensación general de bienestar, incluyendo la moral y la fatiga. Con bajos niveles de iluminación, los objetos tienen poco o ningún color o forma y se produce una pérdida de perspectiva. A la inversa, el exceso de luz puede ser tan incómodo como su escasez.
En general, la gente prefiere una habitación con luz diurna a una habitación sin ventanas. Además, se considera que el contacto con el mundo exterior contribuye a la sensación de bienestar. La introducción de controles de iluminación automáticos, junto con la atenuación de altas frecuencias en las lámparas fluorescentes, ha permitido proporcionar a los ambientes interiores una combinación controlada de luz natural
y luz artificial. A ello se añade la reducción de los costes energéticos.

Riesgos

Riesgos: sólo debe utilizarse el color para identificar un riesgo cuando éste no pueda eliminarse. La identificación será mucho más eficaz si se realiza de conformidad con un código de colores predeterminado.

Escaleras

Escaleras: con el fin de facilitar el descenso, es preferible que cada escalón tenga una sola franja coloreada y no varias.

La ventilación por desplazamiento

Como ya se ha mencionado, lo que se pretende con la ventilación por desplazamiento es minimizar la mezcla de aire fresco con el aire ya existente en el recinto así como ajustar el sistema al modelo conocido como “flujo pistón”, lo que suele hacerse intro- duciendo aire lentamente y a poca altura y extrayéndolo cerca del techo. Tiene dos ventajas en comparación con la ventilación por dilución.

En primer lugar, permite reducir la velocidad de renovación del aire, porque la contaminación se concentra cerca del techo, donde no hay trabajadores que lo respiren. La concentración media será entonces superior al valor clim antes mencionado, pero eso no implica un mayor riesgo para los trabajadores, porque en la zona ocupada del espacio en cuestión, la concentración del contaminante será igual o menor que clim.

Además, cuando el objetivo de la ventilación es el control del ambiente térmico, la ventilación por desplazamiento permite introducir aire más caliente de lo que sería necesario en un sistema de ventilación por dilución. La razón está en que el aire caliente se extrae a una temperatura superior en varios grados a

la temperatura existente en la zona ocupada del espacio en cuestión.

Los principios fundamentales de la ventilación por desplaza- miento se deben a Sandberg, quien a principios del decenio de

1980 elaboró su teoría general para el análisis de las situaciones en las que haya concentraciones desiguales de contaminantes en espacios cerrados. Así se superaron las limitaciones teóricas de la ventilación por dilución (que presupone una concentración uniforme en todo el espacio dado) y se abrió el camino a las apli- caciones prácticas (Sandberg 1981).

Aunque la ventilación por desplazamiento se utiliza mucho en algunos países, especialmente en Escandinavia, se han publicado muy pocos estudios que comparen la eficacia de los diferentes métodos en instalaciones reales. Ello se debe, sin duda, a las difi- cultades prácticas que presenta la instalación de dos sistemas de ventilación diferentes en una fábrica y a que el análisis experi- mental de estos tipos de sistemas requiere el uso de localiza- dores. La localización se realiza agregando un gas localizador a la corriente de aire de ventilación y cuantificando después las concentraciones del gas en diferentes puntos del recinto y en el aire extraído. A partir de esta clase de examen puede deducirse cómo se distribuye el aire en el interior del recinto y comparar después la eficacia de los diferentes sistemas de ventilación.

Los pocos estudios disponibles que se han realizado en instalaciones reales no son concluyentes, excepto por lo que respecta al hecho de que los sistemas que emplean ventilación por desplazamiento renuevan mejor el aire. Sin embargo, en estos estudios suelen expresarse reservas acerca de los resultados en cuanto que no han sido confirmados por mediciones del nivel de conta- minación ambiental en los puestos de trabajo.

La ventilación por dilución (VI)

Además, es preciso señalar que uno de los errores más habituales que se cometen al aplicar este tipo de ventilación es instalar sólo extractores de aire en el recinto, sin prever entradas de aire adecuadas. Así se disminuye la eficacia de los ventila- dores de extracción y, por consiguiente, las velocidades reales de extracción de aire son muy inferiores a las previstas. En conse- cuencia, el contaminante se encuentra en concentraciones ambientales superiores a las calculadas inicialmente.
Para evitar este problema, es preciso estudiar de qué modo se introducirá el aire en el espacio en cuestión. Lo recomendable es utilizar ventiladores de introducción además de ventiladores de extracción. Normalmente, la velocidad de extracción debe ser superior a la de introducción a fin de tener en cuenta la infiltra- ción por ventanas y otras aberturas. Además, conviene mantener dicho espacio bajo una presión ligeramente negativa para evitar el arrastre de contaminantes a zonas no contaminadas.