Pirólisis

Es posible recuperar determinados compuestos mediante la desti- lación de los productos obtenidos durante la pirólisis (descomposición mediante calentamiento) de polímeros y sustancias orgánicas, aunque todavía no se ha implantado de forma generalizada.

Combustión al aire libre

La combustión al aire libre de los residuos contamina la atmós- fera y existe el peligro de que el fuego se descontrole y se propague a las propiedades o áreas colindantes, que exploten los contenedores o que se produzcan daños debido a los materiales radiactivos que pueden formar parte de los residuos. Este método de eliminación se ha prohibido en algunos países por no considerarse deseable.

Cuestiones relacionadas con los accidentes tecnológicos (II)

Por desgracia, los esfuerzos realizados no siempre han dado como resultado los objetivos apetecidos. En efecto, la flexibilidad para atraer la inversión de capital, la falta de una normativa sólida en materia de seguridad industrial y protección ambiental, la negligencia en el funcionamiento de las fábricas industriales, el uso de tecnologías obsoletas y otros factores han contribuido a aumentar el riesgo de accidentes tecnológicos en determinadas zonas.
Además, la falta de reglamentación sobre el establecimiento de asentamientos humanos en las inmediaciones de las indus- trias es un factor de riesgo adicional. En las principales ciudades latinoamericanas, es común ver asentamientos humanos prácti- camente en torno a los complejos industriales, y los habitantes de esos asentamientos no están al corriente de los posibles riesgos (Zeballos 1993a).
Para evitar accidentes como el sucedido en Guadalajara
(México) en 1992, se sugieren las siguientes líneas directrices para el establecimiento de industrias químicas, al objeto de proteger a los trabajadoresya la población en general:
• elección de la tecnología adecuada y estudio de alternativas;
• localización apropiada de las plantas industriales;
• reglamentación de los asentamientos humanos en las inmedia- ciones de las industrias;
• consideraciones de seguridad para la transferencia de tecnología;
• inspección sistemática de las plantas por parte de las autori- dades locales;
• conocimientos y experiencias aportados por agencias especializadas;
• papel de los trabajadores en la observancia de las normas de seguridad;
• legislación estricta;
• clasificación de materiales tóxicos y estricta supervisión de su utilización;
• educación de la población y formación de los trabajadores;
• establecimiento de mecanismos de reacción en caso de emergencia,
• formación de los trabajadores sanitarios en planes de emergencia para accidentes tecnológicos.

Fin DESASTRES NATURALES

Investigación del incidente

Todo incidente de presunta violencia denunciado, por trivial que parezca, debe ser investigado por una persona con la formación precisa nombrada a tales efectos. (El nombramiento de la persona encargada de esas investigaciones podrá ser competencia del comité paritario de salud y seguridad, cuando exista). Las investigaciones estarán encaminadas a identificar las causas del incidente, las personas implicadas, qué medidas disciplinarias se deberían aplicar, en su caso, y qué se puede hacer para evitar que se repita. Si no se lleva a cabo una investigación imparcial y eficaz es síntoma de la falta de interés por parte de la dirección y de la despreocupación por la salud y el bienestar de los trabajadores.

Normas

Varios países han adoptado normas o directrices sobre exposición a vibraciones transmitidas a las manos. La mayoría de ellas están basadas en la Norma Internacional 5349 (ISO 1986). Para medir las vibraciones transmitidas a las manos, la Norma ISO 5349 recomienda el empleo de una curva de ponderación de frecuencia que proporcione un valor aproximado de la sensibilidad de la mano a los estímulos de vibración dependiente de la frecuencia. La aceleración de la vibración ponderada en frecuencia (ah,w) se obtiene con un filtro de ponderación adecuado o sumando los valores de aceleración ponderada medidos en bandas de octava y de tercio de octava a lo largo de un sistema de coordenadas ortogonales (xh, yh, zh), (véase la Figura 50.4). En la Norma ISO 5349 la exposición diaria a la vibración se expresa en términos de aceleración continua equivalente ponderada en frecuencia para un período de cuatro horas [(ah,w)eq(4) en m/s2 r.m.s], de acuerdo con la siguiente ecuación:

Fuentes y exposición profesional (III)

Muchos de los láseres utilizados en procesos médicos e indus- triales emiten niveles muy altos de IR. En general, comparada con otras fuentes de radiación, la radiación láser posee algunas características inusuales que pueden influir en el riesgo consecutivo a una exposición, tales como los impulsos de muy corta duración o una irradiancia extremadamente alta. Por lo tanto, la radiación láser se trata con detalle más adelante en este capítulo.


Numerosos procesos industriales requieren el empleo de fuentes que emiten altos niveles de radiación visible e infrarroja, por lo que un gran número de trabajadores, como panaderos, sopladores de vidrio, operarios de hornos de cocción, trabaja- dores de fundiciones, herreros, trabajadores metalúrgicos y bomberos, tienen potencial riesgo de exposición. Además de las lámparas hay que tener en cuenta otras fuentes, como llamas, sopletes de gas, sopletes de acetileno, baños de metal fundido y barras metálicas incandescentes. Estas fuentes se encuentran en fundiciones, acerías y muchas otras plantas de industria pesada. La Tabla 49.1 resume algunos ejemplos de fuentes de IR y sus aplicaciones.

Radiación gamma (IV)

La conversión interna compite con la emisión gamma cuando un núcleo se transforma de un estado de más energía a otro de energía menor. En la conversión interna, en lugar de emitirse un rayo gamma desde el núcleo, se expulsa un electrón de una órbita interior del átomo. El electrón expulsado es ionizante directamente. A medida que los electrones de las órbitas exte- riores caen a niveles de energía más bajos para llenar el hueco dejado por el electrón expulsado, el átomo emite rayos X. La probabilidad de conversión interna frente a la probabilidad de emisión gamma aumenta con el número atómico.