Vigilancia de la contaminación aérea (I)

La vigilancia de los materiales radiactivos transportados por el aire es importante porque la inhalación suele ser la principal vía de captación de este material por los trabajadores expuestos.
Será necesario establecer una vigilancia rutinaria del puesto de trabajo en relación con la contaminación aérea en las circunstancias siguientes:
• cuando se manipulen en grandes cantidades materiales gaseosos o volátiles;
• cuando la manipulación de cualquier material radiactivo en estas operaciones dé lugar a contaminación frecuente y sustan- cial del lugar de trabajo;
• durante el procesamiento de materiales radiactivos de toxi- cidad moderada a alta;
• durante la manipulación de radionucleidos terapéuticos no sellados en hospitales,
• durante el uso de celdas activadas, reactores y conjuntos críticos.
Cuando se necesite un programa de vigilancia del aire, debe:

• permitir valorar el límite superior probable de la inhalación de material radiactivo por los trabajadores expuestos;
• ser capaz de alertar de una contaminación aérea inesperada, de manera que los trabajadores expuestos puedan ser prote- gidos y se establezcan las medidas correctivas,
• suministrar información para planificar programas de vigi- lancia de la contaminación interna individual.

Vigilancia operacional de la contaminación superficial

Una de las formas de vigilancia operacional es el control de la posible contaminación de elementos a su salida de una zona sometida a control radiológico. Esta vigilancia debe incluir las manos y pies de los trabajadores.
Los objetivos principales de un programa de vigilancia de contaminación superficial son:

• ayudar a prevenir la difusión de la contaminación radiactiva;
• detectar fallos de contención o desviaciones de los procedi- mientos operativos correctos;
• limitar la contaminación superficial a niveles a los que las normas generales de limpieza sean suficientes para mantener las exposiciones radiológicas tan bajas como sea razonable alcanzar y evitar las exposiciones excesivas ocasionadas por la contaminación de ropa y piel,
• suministrar información que permita planificar programas optimizados para individuos, para la vigilancia del aire y para definir procedimientos operacionales.

Vigilancia rutinaria de la contaminación superficial

El método tradicional de vigilancia rutinaria de la contaminación superficial consiste en vigilar una fracción representativa de las superficies de una zona con una frecuencia dictada por la expe- riencia. Si la naturaleza de las operaciones es tal que sea probable una contaminación superficial considerable y que los trabaja- dores pudieran transportar cantidades significativas de material radiactivo fuera de la zona de trabajo en un suceso único, la vigilancia rutinaria debe ser suplementada con el uso de monitores de contaminación de portal.

Vigilancia operacional de la radiación externa

El diseño de un programa de vigilancia operacional depende en gran medida de si las operaciones a realizar influyen en los campos de radiación o si éstos permanecerán casi constantes durante todas las operaciones normales. El diseño detallado de este estudio depende sobre todo de la forma de la operación y de las condiciones en las que tiene lugar.

Vigilancia rutinaria de la radiación externa

Una medida importante que se debe tomar en la preparación de un programa de vigilancia rutinaria de la radiación externa en el lugar de trabajo es llevar a cabo un estudio exhaustivo cuando se ponga en servicio una nueva fuente de radiación o una nueva instalación, o cuando se hayan efectuado o vayan a efectuarse cambios sustanciales en una instalación existente.
La frecuencia de la vigilancia rutinaria está determinada por la consideración de los cambios esperados en el entorno radiológico. Si los cambios de los elementos protectores o las alteraciones de los procesos realizados en el lugar de trabajo son mínimos o no sustanciales, raras veces será preciso recurrir a la vigilancia rutinaria de la radiación en el lugar de trabajo. Pero si los campos de radiación pueden llegar a aumentar con rapidez y de manera imprevisible a niveles que puedan resultar peligrosos, hará falta establecer un sistema de vigilancia y alarma de radiación en la zona.

Hipotermia - Clasificación

Desde un punto de vista práctico, la hipotermia puede subdividirse en (véase también la Tabla 42.16):
• hipotermia accidental
• hipotermia aguda por inmersión
• hipotermia subaguda por agotamiento
• hipotermia en traumatismos
• hipotermia crónica subclínica.

Hipotermia - Efectos fisiológicos del descenso de la temperatura interna del organismo (II)

La hipotermia deprime el sistema nervioso central. La lasitud y la apatía son los primeros síntomas de un descenso de la tempe- ratura interna. Dichos efectos deterioran la capacidad de juicio, producen una conducta extraña y ataxia y terminan en letargo y coma a una temperatura de entre 30 y 28 ºC.
La velocidad de conducción nerviosa se reduce al descender la temperatura. Las manifestaciones clínicas de este fenómeno son disartria, torpeza y dificultad del habla. El frío afecta también a los músculos y las articulaciones, deteriorando la destreza manual. Reduce el tiempo de reacción y la coordinación
y aumenta la frecuencia de los errores. Incluso en las personas con hipotermia leve se observa rigidez muscular. A una tempera- tura interna inferior a 30 ºC, la actividad física es imposible.
La exposición a un ambiente extremadamente frío es un requi- sito previo básico para que se produzca hipotermia. Los extremos de edad son un factor de riesgo. Las personas de edad avanzada con deterioro de la función termorreguladora, o las personas cuya masa muscular o cuya capa de grasa aislante están reducidas, corren un mayor riesgo de sufrir hipotermia.