Una de las mayores dudas acerca de los datos epidemiológicos recae en la limitada fiabilidad de las respuestas obtenidas al preguntar sobre los hábitos fumadores a los sujetos objeto de estudio o a sus familiares. Habida cuenta de las historias de tabaquismo que proporcionan los casos y controles, parece existir una concordancia general entre las de los padres y las de los cónyuges; no obstante, las tasas de coincidencia con respecto a la duración y la intensidad del consumo de tabaco son bajas (Brownson y cols.
1993; McLaughlin y cols. 1987; McLaughlin y cols. 1990). Varios investigadores han desafiado la fiabilidad de la información proporcionada por los sujetos sobre su hábito de fumar. Como ejemplo de ello, cabe citar la investigación a gran escala realizada en el sur de Alemania. La población del estudio, seleccionada al azar, estaba formada por más de 3.000 mujeres y varones, de 25 a 64 años de edad, a quienes se preguntó sobre sus hábitos fuma- dores en tres ocasiones: en 1984-1985, en 1987-1988 y de nuevo en 1989-1990, recogiendo las tres veces una muestra de orina de cada probando y analizando los niveles de cotinina. Se consideró fumadores a los voluntarios con niveles de cotinina superiores a
20 ng por ml de orina. Entre los 800 exfumadores que afirmaban ser no fumadores, el 6,3 %, el 6,5 % y el 5,2 % presentaban niveles de cotinina superiores a 20 ng/ml durante los tres períodos de tiempo ensayados. El porcentaje de sujetos que afir- maban no haber sido nunca fumadores y que fueron identificados como fumadores, de acuerdo con los análisis de cotinina, era del
0,5 %, 1,0 % y 0,9 % respectivamente (Heller y cols. 1993).
La reducida fiabilidad de los datos obtenidos a través del cuestionario y el número relativamente limitado de no fumadores con cáncer de pulmón que no estuvieron expuestos a cancerígenos en sus lugares de trabajo indican que es necesario realizar un estudio epidemiológico prospectivo con valoración de indica- dores biológicos (p. ej., cotinina, metabolitos de hidrocarburos aromáticos polinucleares o metabolitos de la NNK en la orina) para llevar a cabo una evaluación concluyente de la cuestión de la causalidad entre el tabaquismo involuntario y el cáncer de pulmón. Aunque estos estudios prospectivos con indicadores biológicos suponen un esfuerzo importante, son fundamentales para responder los interrogantes en materia de exposición cuyas implicaciones sobre la salud pública son notables.
1993; McLaughlin y cols. 1987; McLaughlin y cols. 1990). Varios investigadores han desafiado la fiabilidad de la información proporcionada por los sujetos sobre su hábito de fumar. Como ejemplo de ello, cabe citar la investigación a gran escala realizada en el sur de Alemania. La población del estudio, seleccionada al azar, estaba formada por más de 3.000 mujeres y varones, de 25 a 64 años de edad, a quienes se preguntó sobre sus hábitos fuma- dores en tres ocasiones: en 1984-1985, en 1987-1988 y de nuevo en 1989-1990, recogiendo las tres veces una muestra de orina de cada probando y analizando los niveles de cotinina. Se consideró fumadores a los voluntarios con niveles de cotinina superiores a
20 ng por ml de orina. Entre los 800 exfumadores que afirmaban ser no fumadores, el 6,3 %, el 6,5 % y el 5,2 % presentaban niveles de cotinina superiores a 20 ng/ml durante los tres períodos de tiempo ensayados. El porcentaje de sujetos que afir- maban no haber sido nunca fumadores y que fueron identificados como fumadores, de acuerdo con los análisis de cotinina, era del
0,5 %, 1,0 % y 0,9 % respectivamente (Heller y cols. 1993).
La reducida fiabilidad de los datos obtenidos a través del cuestionario y el número relativamente limitado de no fumadores con cáncer de pulmón que no estuvieron expuestos a cancerígenos en sus lugares de trabajo indican que es necesario realizar un estudio epidemiológico prospectivo con valoración de indica- dores biológicos (p. ej., cotinina, metabolitos de hidrocarburos aromáticos polinucleares o metabolitos de la NNK en la orina) para llevar a cabo una evaluación concluyente de la cuestión de la causalidad entre el tabaquismo involuntario y el cáncer de pulmón. Aunque estos estudios prospectivos con indicadores biológicos suponen un esfuerzo importante, son fundamentales para responder los interrogantes en materia de exposición cuyas implicaciones sobre la salud pública son notables.
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