Lesiones por frío con congelación - Tratamiento (I)

Una congelación debe recibir cuidados inmediatamente para evitar que una lesión superficial se convierta en una lesión Una congelación debe recibir cuidados inmediatamente para evitar que una lesión superficial se convierta en una lesión profunda. La víctima debe ser trasladada a un refugio; si no existe ninguno en las proximidades, habrá que protegerla del viento con el cuerpo de los compañeros, un saco de dormir o algún otro medio similar. La zona congelada debe descongelarse por trans- misión pasiva de calor de una parte más caliente del cuerpo. La mano calentada puede colocarse sobre el rostro y la mano fría en la axila o la ingle. Puesto que la persona congelada sufre estrés por frío con vasoconstricción periférica, el mejor tratamiento es el calor que pueda darle un compañero. El masaje y el frotamiento de la parte congelada con nieve o con una bufanda de lana está contraindicado. Son tratamientos mecánicos que sólo agravan la lesión, ya que el tejido está lleno de cristales de hielo. Tampoco debe intentarse la descongelación delante de un fuego de campa- mento o un hornillo de campo, ya que este tipo de calor no penetra en profundidad y al estar la zona parcialmente aneste- siada, se puede producir una lesión por quemadura.

Las señales de dolor en un pie congelado desaparecen antes de que se produzca la congelación, ya que la conductividad del nervio se suprime a una temperatura de unos +8 ºC. La paradoja es que la última sensación que la víctima tiene es que ¡no siente nada en absoluto! En condiciones extremas, cuando la evacua- ción exige viajar a pie, la descongelación debe evitarse. Caminar con un pie congelado no parece aumentar el riesgo de destruc- ción tisular, mientras que la recongelación de un tejido conge- lado lo aumenta al máximo.