Perspectiva de la OIT en Desastres Naturales

Gran parte de lo que sigue se ha extraído de dos documentos, Prevención de Accidentes Industriales Mayores (OIT 1991) y Manual Práctico de Control de Altos Riesgos (OIT 1988). El “Convenio sobre la Prevención de Accidentes Industriales Mayores” (OIT 1993)(véase el recuadro adjunto) complementa y actualiza el contenido de los dos documentos anteriores. En todos estos documentos se proponen medios de protección de los trabajadores, de la población y del medio ambiente contra el riesgo de accidentes mayores, mediante: 1) la prevención de accidentes mayores en las instalaciones, y 2) la minimización de las consecuencias de un accidente mayor, tanto en el emplazamiento como fuera de él, por ejemplo, a) estableciendo una separación adecuada entre las instalaciones expuestas a riesgos de accidentes mayores y las viviendas y otros focos de población cercanos, como hospitales, escuelas o tiendas, y b) una apropiada planificación de emergencia.
Para datos concretos, se remite al Convenio de la OIT de
1993; lo que sigue es más bien un resumen narrativo del documento citado.
Por la naturaleza y la cantidad de sustancias peligrosas presentes, las instalaciones de alto riesgo pueden ocasionar accidentes mayores en una de las categorías generales siguientes:

• emisión de sustancias químicas tóxicas en cantidades (toneladas) letales o dañinas incluso a distancias considerables del punto de emisión debido a la contaminación del aire, el agua o
el suelo;
• emisión de sustancias extremadamente tóxicas en cantidades
(kilogramos) letales o dañinas incluso a distancias considerables del punto de emisión;
• escape de cantidades ingentes (toneladas) de líquidos inflama- bles o gases, que pueden quemarse y producir elevados niveles de radiación térmica o formar una nube de vapor explosiva,
• explosión de materiales inestables o reactivos.