Medidas de prevención y control, y necesidades de investigación

La prevención de las muertes y lesiones causadas por las inundaciones puede adoptar muchas formas: identificación de las zonas proclives a inundaciones; advertencia al público de la existencia de dichas zonas y asesoramiento sobre las medidas de prevención adecuadas; inspección de presas y emisión de certificados de seguridad de las mismas; definición de las condiciones meteoroló- gicas que provocan precipitaciones y escorrentías intensas, y alarma inmediata de inundación para una zona geográfica concreta en un espacio de tiempo determinado. La morbilidad y mortalidad derivadas de exposiciones secundarias pueden evitarse garantizando que los suministros de agua y de alimentos sean seguros y no estén contaminados con agentes biológicos y químicos, e implantando unas prácticas apropiadas de evacuación de los residuos humanos. El suelo que rodea los depósitos y las balsas de residuos tóxicos debería someterse a inspecciones para determinar si se ha producido contaminación debido al desbordamiento de zonas de almacenaje (French y Holt 1989). Aunque los programas de vacunación masiva son contraproducentes, los trabajadores sanitarios y de la limpieza deben ser convenientemente inmunizados e instruidos en unas prácticas
higiénicas adecuadas.
Es necesario mejorar la tecnología para que las alarmas de inundación repentina puedan concretarse más en términos de tiempo y lugar. Deberían evaluarse las condiciones para determinar si la evacuación ha de realizarse en coche o a pie. Tras una inundación, es conveniente estudiar una cohorte de trabajadores de sectores relacionados con la inundación para evaluar el riesgo de efectos adversos sobre la salud física y mental.