Radiación gamma (I)

La radiación gamma es radiación electromagnética emitida por un núcleo cuando experimenta una transición de un estado de energía más alta a un estado energético más bajo. El número de protones y neutrones del núcleo no varía en estas transiciones. El núcleo puede haber quedado en el estado de más energía después de una desintegración alfa o beta anterior. Es decir, los rayos gamma se emiten a menudo inmediatamente después de una desintegración alfa o beta. Los rayos gamma también pueden ser el resultado de la captura de un neutrón y de la dispersión inelástica de partículas subatómicas por núcleos. Los rayos gamma más energéticos se han observado en los rayos cósmicos.
En la Figura 48.11 se representa el esquema de desintegración del cobalto 60 (60Co). Muestra una cascada de dos rayos gamma emitidos para transformarse en níquel 60 (60Ni), con energías de 1,17 MeV y 1,33 MeV, después de la desintegración beta del 60Co.