El de Chernóbil es el accidente nuclear más grave acaecido hasta la fecha. Con todo, hasta ahora, diez años después, no se han evaluado con exactitud todos los efectos sobre la salud de la población más expuesta. Y ello por múltiples razones:
• algunos efectos no aparecen hasta muchos años después: por ejemplo, los tumores sólidos suelen tardar de 10 a 15 años en aparecer;
• como transcurrió algún tiempo entre el accidente y el inicio de los estudios epidemiológicos, pueden no haberse detectado algunos efectos surgidos en el período inmediatamente poste- rior al accidente;
• no siempre se recogieron adecuadamente datos útiles para la cuantificación del riesgo de cáncer. Así ocurre especialmente con los datos necesarios para estimar la exposición de la glán- dula tiroides a ioduros radiactivos emitidos en el incidente
(telurio-132, iodo-133) (Williams y cols. 1993),
• por último, muchas personas inicialmente expuestas abandonaron las zonas contaminadas, y es probable que su seguimiento no se continuara.
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